«Гаофэнь-5» оборудован коротковолновой гиперспектральной камерой высокой четкости, детектором парниковых газов, инфракрасным детектором атмосферных условий в высоком разрешении, а также инструментарием для отслеживания различных природных явлений. Спутник выводится на солнечно-синхронную орбиту высотой около 705 километров.
Семейство спутников дистанционного зондирования «Гаофэнь» используется в рамках государственной программы Китая по созданию спутниковой системы для круглосуточного наблюдения за Земной поверхностью в высоком разрешении (CHEOS), одобренной правительством в 2010 году.
По плану китайских властей, в ходе реализации CHEOS должна быть создана спутниковая система, способная предупреждать о возникновении природных катаклизмов, прогнозировать погоду, оценивать урожайность в различных районах Китая, а также отслеживать работу ирригационных систем и перспективы экономического роста регионов страны.
Первый запуск спутника «Гаофэнь» (GF-1) в рамках государственной программы был осуществлен 26 августа 2013 года с космодрома Цзюцюань с помощью двухступенчатой ракеты-носителя «Чанчжэн-2D». Помимо китайского спутника на орбиту были выведены три микроспутника других стран – Аргентины, Эквадора и Турции.
